Fanfare - The Magazine for Serious Record Collectors
Jerry Dubins schrieb für das Fanfare Magazine Folgendes über diese Cd:
"Only one entry for Graf appears in the Fanfare archive, but it’s a recording of flute quartets by Friedrich Hartmann Graf (1727-95). The Graf we’re dealing with here, another of seven Graf brothers, is Christian Ernst (1723–1804). Little of his biography or his music is known. He was born in Rudolstadt, a town in the German province of Thuringia. Failure to secure a respectable court position, increasing debt, and other adverse circumstances led to his fleeing Rudolstadt for the Netherlands, allegedly taking with him a number of stolen instruments. Eventually, he landed a position as composer at the court of Princess Anna van Hannover, widow of Willem IV at the Court of His Royal Highness the Prince of Orange. Shortly thereafter, he adopted the Dutch spelling of his name, Graaf.
In 1765, the Mozart family, visiting The Hague, apparently met Graf, for an entry in Leopold’s diary mentions him, and the 10-year-old Wolfgang’s Eight Variations on “Laat ons Juichen Batavieren,” K 24, is based on a song written by Graf. Of the dozens of symphonies, concertos, quintets, quartets, trios, and duos attributed to him, Graf’s non-pioneering style closely resembles that of the Mannheim school and the early classical composers at a time when Haydn was already writing his mature symphonies, oratorios, and chamber works.
Carl Friedrich Abel (1723–1787) is a far better known figure in the music history annals, if, for no other reason, than for his close ties to J. C. Bach, with whom Abel established England’s first subscription concerts. Further acclaim accrued to Abel’s reputation when it was discovered that a manuscript in Mozart’s hand, catalogued as the boy wonder’s Symphony No. 3 in E, K 18, was in fact a misattributed work by Abel, the concluding number in the composer’s Six Symphonies, op. 7.
In listening to the works of Graf and Abel one after the other, it’s fascinating to hear how old-school the former is compared to the latter. In Graf, one still hears the Mannheim school: the “rockets,” the “sighs,” the orchestral crescendos and decrescendos, and so forth. Not that any of this is to be denigrated; Graf was very good at it and had an obviously musical ear for melody and harmony. The extended slow movements of the two cello concertos, with their dark chromatic excursions, are especially moving. But then one turns to the Abel concerto, the one work by which he is represented on this disc, and one hears music in a full-blown classical style close to Haydn.
Cellist Klaus-Dieter Brandt may already be known to collectors from a couple of Naxos recordings of chamber works by Quantz and Roman in which he participated. He is also the cellist in a violin/cello twosome calling itself the Jansa Duo, whose recent recording of duos by Toch, Schulhoff, Moór, and others, was positively received by Jim North in 34:1. I haven’t heard that disc, though I assume from the dates of the composers included, Brandt plays a modern cello. On the current release, for the Abel and Graf Concerto No. 2, Brandt uses a 1776 cello by the Southern German maker Sebastian Wolfram; and for Graf’s Concerto No. 1, he plays a 1764 instrument by another Southern German maker, Gabriel David Buchstetter. Both cellos, retrofitted to their original setups, display a full-bodied, vibrant sound, with none of the nasality or astringency sometimes associated with period strings. Too, Brandt plays them with masterfully controlled technique and real musical sensitivity.
Founded in 1983, L’Arpa Festante takes its name from a dramatic cantata by Giovanni Battista Maccioni first given in 1653 to open the Munich Opera House. It’s one of those ensembles that plays with such fullness and roundness of tone and such freedom from the excesses and eccentricities of some period instrument groups that one could easily mistake the sound for a modern instrument band. The horns in particular are exceptionally solid and secure sounding. I will definitely be seeking out recordings the ensemble has made of works by Monn, C. P. E. Bach, and others.
This is a wonderful addition to the catalog of early classical composers, especially to that of Christian Ernst Graf, the surface of whose music has barely been scratched."

Pizzicato 06/2010
In pizzicato (ge) erschien folgende Kritik zu dieser Cd:
"Vorreiter der Klassik

Carl Friedrich Abel ist uns unter anderem als Leiter der Abel-Konzerte in London bekannt. Über seinen Zeitgenossen Christian Ernst Graf weiß man wenig. Er war ein aus Thüringen gebürtiger Musiker, der in Den Haag große Wertschätzung erfuhr. Hier komponierte er 82 Symphonien.
'L'Arpa festante' stellt uns beide Musiker nun auf einer CD vor, und diese Gegenüberstellung ist durchhaus hörenswert und interessant. Graf war ein exzellenter Kenner der Viola da Gamba und des französischen Repertoires, Abel pflegte hingegen einen eher kantablen, italienischen Stil.
Diesen frischen, gesanglichen und eleganten Duktus finden wir im Adagio des eingespielten Abel-Cellokonzerts wieder: es ist ein schwebendes, sehr ätherisches Adagio. Etwas forscher in seiner Musiksprache hingegen ist Christian Ernst Graf, und auch dies belegen 'L'Arpa festante' und Klaus-Dieter Brandt auf wunderbare Weise. Orchester und Cellist spielen in sämtlichen Werken klar, transparent, bleiben leicht und geschmeidig in der Tongebung. Das Resultat ist eine dezente und dennoch alles andere als nichtssagende Musik."

Gießener Anzeiger, 21.05.2010
Thomas Schmitz-Albohn schrieb im Gießener Anzeiger am 21.05.2010 Folgendes zu dieser Cd:
"Der Cellist Klaus-Dieter Brandt sitzt stilistisch in allen Sätteln sicher. Er verfügt nicht nur über umfassende Fertigkeiten in ästhetischer und spieltechnischer Hinsicht, sondern spürt unablässig die Besonderheiten der Streichinstrumente in Barock, Klassik und Romantik auf. Auch setzt er sich leidenschaftlich für den Rückbau und die Restaurierung von Streichinstrumenten in den angenommenen ursprünglichen Zustand. Seine Entdeckerfreuden und Abenteuerlust lassen sich auch an dieser Auswahl ablesen, mit der er auf zwei vergessene Komponisten der Klassik aufmerksam macht. Dabei hat Carl Friedrich Abel (1723 bis 1787) ein überaus reizendes Cellokonzert hinterlassen, in dem Geist der Mozartzeit allgegenwärtig ist. Frisch und frei klingt Brandts Spiel auch in den heiteren, tänzerischen Kompositionen von Christian Ernst Graf (1723 bis 1804), die dem Interpreten in spieltechnischer Hinsicht eine ganze Menge abverlangen. Seine Wiedergabe ist von einem stets warmen, beseelten Celloton durchdrungen. Nicht vergessen werden sollte das der historischen Aufführungspraxis verpflichtete Orchester L'Arpa Festante, das die Kompositionen in luftiger, sehr transparanter Musizierweise zum Leben erweckt."